Trastornos psicosomáticos: cuando el malestar se expresa en el cuerpo
Las pruebas salen bien y el dolor sigue ahí. Que no aparezca en un análisis no significa que te lo estés inventando: significa que el origen está en otro sitio del que se ha buscado.
Empecemos por lo más importante
El síntoma es real.
Lo decimos primero porque casi todo el mundo que llega a esta consulta ha oído alguna versión de “no tienes nada”, y ha salido pensando que quizá se lo esté inventando. No es así. El dolor duele, el mareo marea y la molestia digestiva está ahí. Lo que ocurre es que su origen no está donde se ha buscado.
Cómo se produce
La separación entre mente y cuerpo es una convención con la que organizamos la medicina, no una descripción de cómo funciona el organismo.
El estrés sostenido produce cambios fisiológicos perfectamente medibles: tensión muscular mantenida, alteraciones en la motilidad intestinal, modificación del patrón respiratorio, activación prolongada del eje hormonal del estrés, cambios en la percepción del dolor.
Esos cambios producen síntomas por vías completamente físicas. Una contractura cervical mantenida durante meses duele igual tenga el origen que tenga. Un intestino con la motilidad alterada produce molestias reales.
El círculo que lo mantiene
Aquí está la clave del problema, y por eso conviene explicarlo despacio.
Aparece un síntoma. El síntoma asusta, sobre todo si no se entiende. El susto hace que se preste más atención al cuerpo. Y esa atención aumentada hace que se noten sensaciones que normalmente pasarían desapercibidas: un latido irregular, una molestia leve, una tensión.
Notar esas sensaciones confirma la sospecha de que algo va mal, lo que aumenta el susto, lo que aumenta la atención. El círculo se cierra sobre sí mismo y puede sostenerse durante años.
A eso se añade la búsqueda de tranquilidad: la siguiente prueba, la segunda opinión, la consulta en internet. Cada comprobación alivia unos días y, a la vez, refuerza la idea de fondo de que ahí hay algo por encontrar. Es exactamente el mismo mecanismo de las conductas de comprobación en la ansiedad, aplicado al propio cuerpo.
Qué formas toma
Las consultas más frecuentes son dolores de cabeza tensionales, molestias digestivas persistentes, dolor musculoesquelético sin hallazgos, mareo e inestabilidad, sensación de nudo en la garganta, palpitaciones, y cansancio que ninguna prueba explica.
También vemos con frecuencia el patrón inverso: personas con una enfermedad diagnosticada en las que el estrés empeora claramente el curso de los síntomas. Ahí el trabajo psicológico no sustituye al tratamiento médico, lo acompaña.
Antes de empezar
Una condición que no nos saltamos nunca: el trabajo psicológico va después de una valoración médica adecuada, no en su lugar. Un síntoma físico merece que se mire, y quien te diga lo contrario no te está ayudando.
Lo que sí sostenemos es que, una vez descartado lo que había que descartar, seguir buscando indefinidamente tiene un coste, y que hay otro camino que sí produce mejoría.
Puedes leer sobre cómo se reconocen estos síntomas y sobre en qué consiste el tratamiento. O escribirnos directamente.